汽蝕是離心泵的常見問題，會引起泵振動和噪音的增加、性能的下降、造成泵零部件的嚴重損壞。只有全面、正確地理解離心泵的汽蝕性能，才能科學合理地設計或選擇出滿足用戶裝置要求的產品。

泵運轉過程中，當泵送液體流經過流部件的某些局部區域因某些原因、液體的壓力降低到泵送溫度下液體的飽和蒸汽壓力（汽化壓力）時，液體便在此處發生汽化，產生蒸汽、形成汽泡；同時，溶解于液體中的氣體也會以汽泡的形式析出，在局部區域形成兩相流。

當汽泡移動到高壓區時，汽泡周圍的高壓液體將會使汽泡迅速凝結縮小、破裂。在汽泡凝結縮小、破裂的瞬間，汽泡周圍的液體將高速填充（汽泡凝結破裂形成的）空穴，產生強烈的沖擊波。當汽泡破裂發生在過流部件的固體壁面時，將會對固體壁面形成高速微射流，導致局部受到腐蝕破壞。這種產生汽泡和汽泡破裂使過流部件遭到破壞的過程就是泵的汽蝕過程。

引起離心泵汽蝕的主要原因有四種：

（1）汽化汽蝕（Vaporization cavitation）

（2）內部回流汽蝕

（Internal recirculation cavitation - Suction specific speed）

（3）葉片流道綜合癥汽蝕

（Vane passing syndrome cavitation）

（4）紊流汽蝕

（Flow turbulence cavitation）

1.1   汽化汽蝕

當液體的壓力低于其汽化壓力或者溫度太高時，液體便會發生汽化，導致汽蝕。這種汽蝕發生在泵的吸入側。

1.2   內部回流汽蝕

當泵送流量太小或入口壓力太高時，就會發生回流現象。當泵送流量太小時，內部回流發生在葉輪的入口；當泵入口壓力太高時，內部回流發生在葉輪出口處。內部回流致使液體流速的增加直至汽化產生汽泡，然后在周圍較高壓力下破裂。當吸入口發生內部回流時，在泵的吸入口周圍會發出不規則的噼噼啪啪的噪音，并伴有高強度的爆震聲。

1.3   葉片流道綜合癥汽蝕

這種汽蝕破壞是由于導葉（對于導葉式泵）或蝸舌（對于蝸殼式泵）與葉輪葉片外徑之間的間隙太小所引起的。當液體流經該小通道時，液體的流速增加引起液體壓力的下降、局部汽化，產生汽泡，然后在較高的壓力下破裂，導致汽蝕。這種汽蝕通常發生在導葉或蝸舌的內側及葉輪葉片中心。

1.4 紊流汽蝕

當有某種東西干擾或阻礙（如腐蝕、堵塞、直徑突變等）液體在泵中正常流動時，就會發生紊流改變液體的流速，液體流速的改變會引起壓力的改變，壓力的改變最終會引起液體的汽化、汽蝕。這種汽蝕通常發生在與泵連接的管道中。